Вулканы мира

Ваиалеале − потухший щитовой вулкан, находящийся в центре Кауаи, самого древнего острова Гавайского архипелага. Исследователи оценивают возраст данного вулкана в восемь миллионов лет. Ваиалеале поднялся со дна океана с глубины пять с половиной тысяч метров.

В связи с тем, что одна из литосферных плит скользит по находящемуся под ней полурасплавленному слою, дно в месте образования вулкана постоянно сдвигается в северо-западном направлении приблизительно на сто миллиметров в год. При этом разлом, из которого изливается лава, сформировавшая вулкан, остается на месте. В результате движения земной коры Ваиалеале постепенно удалялся от источника расплавленной породы и перестал действовать. Вулкан поднялся на высоту 1562 метра и стал вторым по высоте вулканом острова Кауаи. Его вершина представляет собой плоское плато, на котором расположилось небольшое озеро, благодаря которому вулкан получил свое название: в переводе с гавайского языка «ваиалеале» означает «воды, бьющиеся через край» или «волнующиеся воды».

Ваиалеале считается одним из самых влажных мест на Земле: в среднем здесь выпадает до 11 684 миллиметров осадков в виде мелкого дождя или измороси. В 1982 году количество осадков было рекордным и составило 16 916 миллиметров. Также дождь, шедший на острове двести сорок семь дней (с 27 августа 1993 года по 30 апреля 1994 года), по своей продолжительности вошел в Книгу Гиннеса. Из-за столь обильных осадков вершина вулкана почти всегда скрыта либо густым туманом, либо дымкой, и ее практически невозможно увидеть.

С вершины Ваиалеале спускается семь рек, причем одна из них является судоходной. На склонах вулкана есть место, называемое Стеной слез. Многочисленные водные потоки, прорезающие зелень склона, напоминают стекающие слезы.

Результатом вулканического провала и последовавшего затем разлива реки Ваймеа, стекающей со склона Ваиалеале, является самый большой в Тихом океане каньон Ваймеа: его протяженность составляет более шестнадцати километров, ширина − более трех километров, глубина − более тысячи метров.

Древние гавайцы считали Ваиалеале священным местом, на его вершине они воздвигли храм хеиау богу-прародителю Кане.