Вулканы мира

 Вулканический остров Рангитото, имеющий площадь двадцать три квадратных километра, возвышается посреди залива Хауроко, в восьми километрах от новозеландского города Окленд. Его высота над уровнем моря составляет двести шестьдесят метров. Название Рангитото с языка маори переводится как «кровавое небо».

В центре острова шириной пять с половиной километров находится конус одноименного с островом щитового вулкана. Рангитото является самым молодым и самым крупным из пятидесяти вулканов Оклендской вулканической области. Вулкан начал извергаться около шестисот-семисот лет назад. О длительности вулканических процессов у исследователей нет единого мнения. Вероятнее всего, извержения длились с перерывами от десяти до двухсот лет. 2,3 кубических километра вулканического материала стало результатом данных извержений.

В наши дни Рангитото является спящим вулканом, однако, согласно исследованиям ученых, пробужение его неизбежно. На вершине кратера вулкана Рангитото имеется похожий на ров ободок, сформировавшийся из осевшего вулканического материала в процессе его охлаждения. Почвообразование на острове еще не завершено: имеет место выход на поверхность горной породы черного цвета, похожей на застывшую лаву. Под ногами хрустит вулканический щебень. На острове имеются пещеры-коридоры, оставшиеся после обмелевших лавовых «рек».

Рангитото соединен природным прешейком с более древним островом Мотутапу и отделен от острова Северный проливом Рангитото. Хотя на острове нет рек, он полностью покрыт лесом, в основном состоящим из знаметитого новозеландского дерева похутукавы, которое в канун Нового года покрывается ярко-бордовыми бархатными цветами. Помимо данного дерева здесь растет более двухсот других видов растений, среди них несколько видов орхидей и около сорока видов папоротников. Богатая и разнообразная растительность острова охраняется государством.