Вулканы мира

 Данный стратовулкан находится в Демократической Республике Конго, в африканских горах Вирунга, к северу от озера Киву.

На территории, где располагается Ньирагонго, проходит рифт Альбертина, представляющий собой глубокую впадину в земной коре. В месте прохождения рифта земная кора очень тонкая. Начавшиеся здесь в древности геологические процессы еще не завершились, и это является причиной присутствия в этих местах действующих вулканов.

Ньирагонго, сливаясь основанием с Ньямлагира, другим вулканом, имеет форму широкого и правильного усеченного конуса. На его вершине имеется колодцеобразный главный кратер, диаметр которого составляет две тысячи метров, а глубина достигает двухсот пятидесяти метров. Два боковых и более древних вторичных кратера −Барату (высотой три тысячи сто метров) и Шахеру (высотой две тысячи восемьсот метров) − находятся на северных и южных склонах.

Вообще на склонах вулкана имеются сотни небольших конусов из пепла, являющиеся результатом боковых извержений.

В кратере на высоте 2975 метров и 3175 метров четко обозначены две остывшие лавовые террасы. На дне главного кратера плещется самое большое в современной истории лавовое озеро. Его объем составляет семьдесят шесть миллионов кубических метров, глубина − примерно шестьсот метров, но она неустойчива. Температура лавы в озере равна девятьсот восьмидесяти двум градусам Цельсия, а ее всплески достигают высоты от семи до тридцати метров. Отличительной чертой лавы Ньирагонго является ее текучесть, которая достигается благодаря особому составу магмы: в ней много калия и минимум кремнеземов. Лава течет со скоростью сто километров в час, что нетипично для стратовулканов.

Рассматриваемый вулкан сложен в основном из мелкозернистых кристаллических пород, содержащих более шестидесяти процентов минералов фельдшпатоидов, в которых преобладают светлые компоненты. И это делает вулкан уникальным, так как соседний Ньямлагира и близлежащие окрестности сложены из минералов с преобладанием щелочных шпатов.

С 1882 года было зафиксировано тридцать четыре извержения вулкана. Случалось и так, что его активность не прекращалась в течение нескольких лет. Все это позволяет отнести Ньирагонго к самым активным вулканам в мире. Наиболее значимые извержения за последнее время имели место в 1977 и 2002 годах.

В 1977 году  стены кратера обрушились, и лава устремилась вниз по склону с такой скоростью, что за шестьдесят минут озера как не бывало. Лава накрыла несколько деревень, при этом погибло семьдесят человек.

В 2002 году в районе южного склона образовалась трещина длиной тринадцать километров. Поток лавы, ширина которого варьировалась от двухсот до тысячи метров, хлынул на город Гома. В результате было разрушено четырнадцать тысяч зданий, погибло сто сорок семь человек. Данное извержение явилось самым разрушительным в новейшей истории.

Ньирагонго является частью Национального парка Вирунга и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.