Вулканы мира

 На Луне нет таких крупных вулканов, как на Земле, однако большую часть ее поверхности покрывают равнины базальтовых лав - моря.

Лунные моря являются результатом вулканической деятельности на Луне, во многом отличающейся от земной вулканической деятельности. На Земле вулканическая деятельность − непрерывный процесс. На Луне же нет никаких доказательств недавней геологической и вулканической активности, поэтому ее порой и называют мертвой планетой. Предположительно большая часть вулканических явлений на Луне имела место три − четыре миллиарда лет назад. Приблизительный возраст типичных образцов составляет 3 500 000 000 лет, а возраст даже самых незначительных потоков не менее одного миллиарда лет. В то время как наиболее древний базальт морского дна на Земле датируется не более двумястами миллионами лет.

Извержения земных вулканов в основном имеют место вдоль протяженной линейной горной цепи, тогда как лунные вулканы обычно образуются на дне очень больших и старых кратеров. У большинства лунных морей круглая форма, и лунные горные цепи, образуя края данных морей, окружают их по периметру. Доказательств какой-либо тектонической системы плит на Луне не обнаружено. Лавовые равнины покрывают около трети левой части видимой стороны Луны и менее 2% правой (относительно Земли). С правой стороны поверхность намного выше, а кора намного толще. Все это позволило ученым сделать вывод, что главными факторами вулканической деятельности на Луне являются высота поверхности и толщина коры.

Лунная гравитация составляет всего 1/6 земной, и, следовательно, движущие силы лавовых потоков на Луне слабее. Плоские и гладкие поверхности лавовых морей говорят о том, что лава была очень жидкой и могла легко растечься по огромной территории. Благодаря низкой гравитации во время извержения лава на Луне распространяется в обширном плоском слое, а не конусообразно как на нашей планете, что и является причиной отсутствия крупных лунных вулканов.

На вулканическую деятельность Луны практически не воздействует вода, присутствующая на ней в очень малых количествах, тогда как на Земле, являясь одним из самых распространенных газов в лаве, она играет значительную роль в развитии мощных извержений. Ученые считают, что благодаря этой особенности лава на Луне при извержении выходит на поверхность бесшумно и плавно.

В 1998 году американский зонд обнаружил на обратной стороне Луны равнину межу кратерами Комптона и Белковича, сложенную в отличие от базальтовых морей кремниями. По оценке ученых ее возраст, как и возраст кратеров, составляет не более восьмисот миллионов лет, а это в свою очередь говорит о том, что вулканическая деятельность на Луне продолжалась как минимум на двести миллионов лет дольше, чем предполагалось до этого.